Il primo nucleo del Castello risale alla seconda metā del Trecento e consisteva in una fortificazione difensiva voluta da Galeazzo II Visconti. In seguito, la costruzione viene portata avanti da Filippo Maria Visconti che la rende una residenza di pianta quadrata con quattro torri agli angoli. Con la fine della dinastia dei Visconti, a metā Quattrocento, viene istituita la Repubblica Ambrosiana e la fortificazione viene distrutta. Pochi anni dopo, con l'avvento della nuova signoria degli Sforza, comincia la ricostruzione del Castello con l'edificazione di una torre all'ingresso, realizzata dal Filarete. Una parte del Castello, la Corte Ducale, viene adibita a residenza, mentre, adiacente ad essa, viene costruita la Rocchetta, una piccola fortificazione interna caratterizzata da una torre. Sotto la signoria di Ludovico il Moro, i lavori del Castello vengono progettati da Leonardo da Vinci e Donato Bramante, che vi realizzano le decorazioni ad affresco della Sala delle Asse e l'edificio della Ponticella. Nel Cinquecento la cittā passa agli Spagnoli, i quali circondano il Castello con una cinta muraria a stella che lo rende una fortezza sicura ed inespugnabile. Nel Settecento l'edificio mantiene una funzione militare, fino all'avvento napoleonico con la conseguente distruzione dei torrioni e trasformazione dell'edificio in caserma e stalle. Dopo l'Unitā d'Italia il Castello diventa di proprietā della cittā e ne vengono organizzati i lavori di restauro, su progetto di Luca Beltrami. A quest'ultimo il Castello deve il suo nome, pensato per ricordare il periodo di maggior splendore dell'edificio, sotto la signoria degli Sforza. La facciata dell'edificio č caratterizzata dalla torre, opera del Filarete ma ricostruita a inizio Novecento in seguito ad un incendio che la distrusse nel Cinquecento, e da due torrioni circolari posti ai lati. La parte della Corte Ducale č disposta attorno ad un cortile. Il Castello fortificato era circondato da un fossato e da un'ulteriore cinta muraria, detta Ghirlanda, unita all'edificio attraverso dei rivellini e caratterizzata da una galleria interna. La Ghirlanda, quattrocentesca, andava ad aggiungersi alle mura realizzate nel Medioevo. Attualmente il Castello č sede di importanti musei. Nella Corte Ducale si trovano il Museo d'Arte Antica e la Pinacoteca. La Rocchetta ospita il Museo della Preistoria, il Museo Egizio, il Museo degli Strumenti Musicali e le raccolte d'Arte Applicata.
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