Villa Monastero, affacciata sul lago di Como, è una residenza in stile eclettico che, nel corso degli anni, è stata interessata da diversi interventi di aggiunta di elementi funzionali e decorativi. Villa Monastero è il risultato delle frequenti ristrutturazioni dell'antico Monastero cistercense di Santa Maria, documentato per la prima volta nel 1208. La sua fondazione è da collegare alla costruzione del Monastero dei SS. Faustino e Giovita sull'Isola Comacina. Nel 1566, l'Arcivescovo Carlo Borromeo dispose che le monache residenti nel Monastero di Varenna venissero trasferite a Lecco, così che tutti gli edifici monastici vennero venduti a Paolo Mornico. L'impianto della Chiesa più antica coincide oggi con l'aula Fermi di Villa Monastero, che costudisce una piccola Pietà affrescata, di epoca tardo gotica, mentre l'ancona rinascimentale, un tempo posta sull'altare maggiore, è oggi conservata nella cappella sinistra della Chiesa di San Giorgio. Durante i lavori di restauro, che interessarono soprattutto la facciata, fu riadattata anche la Chiesa, la cui opera principale è rappresentata dall'ancona intagliata da Giovanni Pietro Capiamo nel 1680-1682. L'attuale veste eclettica fu conferita alla Villa nel corso dell'Ottocento, per opera dei successivi proprietari: Genazzini, Maumary Seufferheld e Kees. Molto interessante è lo scalone, realizzato con l'utilizzo di marmi policromi, ceramiche e stucchi e il giardino, che conta numerose piante mediterranee e tropicali. La Villa fu confiscata nel 1918 e passò all'Opera Nazionale Combattenti e in seguito venne venduta al dott. Marco de Marchi, che la lasciò in donazione all'Istituto Italiano di Idrobiologia Marco De Marchi. La Villa fu spesso frequentata da umanisti, storici, artisti e scienziati di fama internazionale, tra cui il premio Nobel Enrico Fermi. Dal 1977 la Villa è proprietà del C.N.R. (Consiglio Nazionale delle Ricerche), mentre dal 1966 la nuova Provincia di Lecco è subentrata nel servizio culturale qualificato in ambito congressuale.
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